De l’Empereur Néron au duc de Penthièvre
Plusieurs sites attestent ainsi la présence de l’homme de l’Antiquité : tuiles, sarcophages, colonnes, bas-reliefs, monnaies de Néron (37-68) à Trajan (53-117) et plus remarquable encore, la découverte à Lyons-la-Forêt, par le docteur Marc-Adrien Dollfus, d’un théâtre actif jusqu’au IIIe siècle, établi à flanc de vallon.
L’une des résidences favorites des ducs de Normandie
Guillaume le Conquérant (1027-1087) y donne une charte en 1050. Peu d’années avant sa victoire à Hasting en 1066, et son couronnement à l’abbaye de Westminster, il ordonne en 1060 la construction d’une forteresse importante à Lyons, lieu stratégique, à quelques dizaines de kilomètres de la frontière entre le royaume de France et le duché de Normandie. Son fils cadet le roi Henri Ier (1068-1135) achèvera l’édification de ce château dont les bases de l’imposant donjon ont été mises à jour durant l’été 2007.
Tout au long de son histoire, même simple, le Pays de Lyons aura donc été entre les mains de grands seigneurs et de princes du sang ou de monarques Anglais et Français. Pas moins de cent vingt séjours royaux y ont été recensés entre 935 et 1337.
Philippe Auguste, Saint Louis, Paul Emile Pissaro, Jacques Emile Ruhlmann, Maurice Ravel, Jean Renoir, Claude Chabrol et tant d’autres y séjourneront et, pour les deux derniers, y tourneront leur film "Madame Bovary".