Pour fuir le joug Ottoman , 800 grecs décidèrent de s’expatrier. Les ancêtres des grecs de Cargèse venaient de Vitylo dans le Magne et Oïtylos en Laconie. Cargèse est d’ailleurs jumelée avec Vitylo.
C’est l’évêque de Vitylo qui mena les pourparlers avec le Gouvernement de Gênes. Après 12 ans de négociations, les terres de Paomia furent concédées aux émigrants avec une double condition :
- Le versement d’une faible redevance
- La reconnaissance de la suprématie papale
En 1675, le contrat de concession fut signé et le 25 septembre le vaisseau Le Sauveur débuta son trajet. En janvier 1676, ils arrivèrent à Gênes, sur les 800 personnes, 120 décédèrent pendant la traversée. Après un interrogatoire sur les raisons de leur exil ainsi qu’une italianisation des noms grecs, leur chemin repris. Le 14 mars 1676, ils débarquèrent à la baie dite des Moines (Porto Monachi).
Dès 1678, les 5 hameaux de Paomia étaient construits ainsi qu’une église. Les récoltes étaient florissantes. Pendant 50 ans, la paix a régné sur ces terres. En 1729, la révolte des Corses contre les Génois amènent les grecs de Paomia à prendre parti et à refuser de combattre contre leurs bienfaiteurs. Leurs terres sont pillées et saccagées, les habitants attaqués. En 1731, la totalité de la colonie avait rejoint Ajaccio. En 1768, la Corse est cédée par Gênes à la France. Les Grecs s’incorporèrent alors au Régiment du Comte de Marbeuf et obtiennent par suite, en compensation de la perte de Paomia, le territoire de Cargèse. Le génie militaire français fit construire 120 maisons du même type ainsi qu’un château pour le Comte de Marbeuf qui devint Marquis de Cargèse. En 1793, avec la Révolution, les Vicolais rasèrent le château, les grecs repartirent se réfugier à Ajaccio. 4 ans plus tard, le Directoire favorise leur retour à Cargèse. Après de nombreux mariages entre corses et grecs, les 2 communautés ne se quittèrent plus et gardèrent ensemble leurs traditions avec la construction d’une église dite latine (1828) et d’une église dite grecque (1872), les 2 se faisant face.
Les fêtes pascales de Cargèse sont une des fêtes religieuses corses à ne pas manquer.