L’éperon rocheux à l’origine d’Epinal
Spina en latin signifie éperon rocheux. C’est cet éperon qui domine la ville et sur lequel fut construit dès le Moyen Age un site défensif et stratégique. Un château fut édifié pour défendre l’ancienne Lorraine, la Lotharingie, des incursions des Bourguignons.
D’après différentes fouilles on date l’origine de la ville au VIIIème siècle.
Quelques étapes majeures
C’est au cours des Xème et XIème siècles que la ville a été dynamisé par Thierry de Hamelant, Evêque de Metz qui a notamment fait construire une église devenue basilique et qui a créé (dès 983) un marché.
Plus d’habitants qu’à Nancy
Au XIIIème siècle, le développement d’Epinal s’accélère avec la reconstruction du château et l’érection d’une muraille de 2 kilomètres de long . La ville dispose d’un sceau (une tour et deux fleurs de lys) attestant de sa puissance communale. Le commerce est opulent. On y bat monnaie, on y produit des tissus, du cuir, des papiers dont la notoriété fait le tour de l’Europe.
A la fin de l’époque médiévale, Epinal compte plus de 6000 habitants, plus qu’à Nancy.
Elle est en effet à la croisée des chemins des régions prospères d’Alsace, de Lorraine, de Bourgogne et de Champagne (les 4 Nations).
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www.epinal.fr